Comunidade Budista Soto Zen do Havaí

Situado no meio do Oceano Pacífico, Havaí é um lugar onde os intercâmbios culturais entre o oriente e ocidente têm sido realizados por muitos anos. Havaí também é bastante conhecido por ser um paraíso singular por integrar a herança própria da ilha com várias culturas e costumes diferentes que foram trazidos por grupos de imigrantes. O budismo, que chegou ao Havaí com os imigrantes japoneses, tem sido uma parte do cenário da ilha por mais de um século. Os templos budistas assumiram papéis vitais ao suprirem as necessidades espirituais e culturais dos primeiros imigrantes japoneses que, apesar das duras condições de trabalho, formaram a base da indústria açucareira havaiana. Hoje em dia, a população nipo-americana consiste principalmente de terceira e quarta gerações. O budismo continua a desempenhar um papel importante na sociedade havaiana. Contudo, é bastante óbvio para todos que a terceira e quarta gerações de nipo-americanos estão perdendo os valores culturais tradicionais e heranças que as gerações anteriores haviam passado. Face a esta tendência, o desafio para os templos budistas atuais é assustador: como fazer o budismo e a tradição japonesa serem relevantes e vitais às gerações atuais e vindouras de japoneses no Havaí.

Os templos budistas no Havaí foram fundados depois que um acordo de contrato de trabalho foi assinado entre o governo havaiano e o governo japonês em 1885. Os primeiros imigrantes no Havaí sentiam a necessidade de ter o apoio de sua fé budista e começaram a fazer petição a seus respectivos templos-sede no Japão para que o clero budista viesse ao Havaí. Em outros casos, monges budistas vieram ao Havaí por conta própria, pois estavam cientes das lutas dos primeiros imigrantes. Estes monges viviam nas áreas de onde os imigrantes vieram. (No caso da escola Soto Zen, as províncias de Hiroshima e Yamaguchi eram essas áreas). Em ambos os casos, templos e salões de reunião eram construídos com os fundos gerados pelos primeiros imigrantes e estes prédios logo se tornaram centros para os “Kenjin kai”, ou clube para os imigrantes oriundos do mesmo lugar de origem, ou seja, província (ken), que corresponde ao nosso Estado. Assim sendo, os templos budistas assumiram a responsabilidade da educação da língua japonesa para filhos de imigrantes. Muitos templos começaram a oferecer escolas de língua e de cultura japonesa em seus estabelecimentos. Através destas atividades, os monges budistas tornaram-se não somente os líderes espirituais, mas também educadores da cultura japonesa. Além disso, é importante mencionar que as esposas dos monges trabalharam arduamente junto a eles, ajudando a realizar as várias responsabilidades do templo.

A Escola Soto Zen de budismo começou o seu empenho na divulgação da mesma maneira como outras escolas de budismo. Foi no ano de 1903 quando a primeira porta abriu em alguns poucos locais designados em todas as ilhas. Após assegurar a sua fundação em 1921, a Escola Soto Zen realizou uma grande reunião para comemorar o recém-construído Betsuin, o Templo-sede. Arai Sekizen Zenji, o abade do templo principal Sojiji no Japão, veio ao Havaí para esta ocasião. Após este evento auspicioso, Arai Zenji permaneceu no Havaí, visitando vários templos da Escola Soto Zen pelas ilhas e presidiu o “Jukai-e”(Cerimônia de iniciação nos preceitos) para os membros. Por causa de seus esforços e dedicação, ele é venerado como o mestre pioneiro entre os seguidores Soto Zen do Havaí até hoje.

A Sede do Budismo Soto Zen do Havaí, conhecido como Sede do Diretor Geral (Sôkan), está situada na Missão Soto de Havaí, Betsuin Shoboji, localizado próximo ao Consulado Geral do Japão, numa área central de Honolulu. No meio de várias mudanças, nove Templos Soto Zen e um Zendo prestam serviços aos seus membros Os nove templos e um zendo são os seguintes: Shoboji, Aiea Taiheiji, Waipahu Taiyoji, Wahiawa Ryusenji, Kauai Zenshuji, Maui Mantokuji, Molokai Guzeiji, Hilo Taishoji, Kona Daifukuji, e Alaneo Zendo.

Os seis Sokans que antecederam o sétimo e atual Sokan, e que tem servido também como monges-chefe no Templo Betsuin da Sotoshu em Havaí são: Rev. Hosen Isobe (1918-1922), Rev. Zenkyo Komagata (1938-1970), Rev. Zenshu Komagata (1972-1975), Rev. Koryu Oyama (1975-1981), Rev. Gyokuei Matsuura (1981-1997) e Rev. Jiho Machida (1997-2008).

Desde 2008, o sétimo e atual Diretor Geral, Rev. Shugen Komagata, vem atuando como abade de Missão Soto do Havaí, Shoboji, e na Sede do Budismo Soto Zen do Havaí (Sede do Diretor). Ele também fundou Alaneo Zendo no Big Island of Hawaii. Além disso, nos anos recentes, vários templos celebraram com sucesso o respectivo aniversário. Ainda é fresco na nossa memória o fato de que a Escola Soto Zen tomou um passo forte em direção ao futuro.

Desde o seu início, cada templo da Escola Soto Zen tem sido fundado e mantido por contribuições financeiras de seus próprios membros, e isto faz com que os templos do Havaí sejam singulares no sentido de que cada templo individual seja responsável por sua própria administração. No entanto, baseado no fato de que cada templo segue as mesmas doutrinas da Escola Soto Zen, a organização chamada Associação da Missão Soto do Havaí foi criada. Membros desta organização consistem de monges e membros designados pelo respectivo templo (delegados). Esta organização se reúne duas vezes por ano e almeja fomentar relacionamentos de confiança entre os templos de todas as ilhas havaianas. Outra organização importante é chamada Associação Unida de Mulheres da Sotoshu de Havaí, a qual serve não somente como uma organização de apoio à Associação de Mulheres de cada Templo, mas também dá oportunidades às membras de trocarem ideias a fim de exercer maior desempenho nas atividades de cada templo. O papel das mulheres nos templos locais é uma outra característica singular da Escola Soto Zen do Havaí. Sabe-se bem que suas contribuições são vitais para o sucesso dos eventos e das atividades de cada templo.

Através dos cem anos de história, a Escola Soto Zen do Havaí tem seguido com consistência o princípio de vida de acordo com a doutrina contida no “Shushogi”, da autoria do Dogen Zenji, o fundador da Escola Soto Zen no Japão. Em especial, seguindo o Arai Zenji no seu percurso pelas ilhas havaianas, cada templo fundou um “Busshin-kai” (Grupo Mente do Buda) e enfatizou a prática de “Zenkai Ichinyo” (Unidade Zen e os Preceitos). Na América do Norte e na Europa, a prática do Zazen (meditar sentado) é o foco da realização Zen. No Havaí, no entanto, os monges Soto Zen tornam-se uma parte da vida dos membros e assumem o papel de guias espirituais para que os membros possam alcançar a paz.

Atualmente, a média de idade dos principais membros do Havaí é de 75 a 80 anos. Há um senso de urgência em delinear planos e estratégias para adicionar membros ativos de todas as idades e etnias. Não se sabe se a próxima geração irá assumir o budismo (Escola Soto Zen), visto que a transição de “religião da família” para a “religião individual” não foi totalmente realizada entre a população budista do Havaí. É imperativo que nossos esforços de divulgação estejam devidamente focalizados em tornar o budismo mais relevante e familiar à nossa juventude. Para alcançar este objetivo, monges nascidos no Havaí, que falam a mesma língua e entendem os costumes, tradições e estilo de vida locais, são urgentemente necessários. A Sede do Budismo Soto Zen do Havaí tem a obrigação de formar tais monges a fim de suprir as necessidades da população multiétnica do Havaí.

Dogen Zenji deixou o Japão e estudou na China a fim de aprofundar seus conhecimentos do budismo. Após o seu retorno ao Japão, ele abriu um monastério e treinou a geração seguinte de mestres Zen sem ter de enviá-los para a China. O mesmo se aplica ao Havaí. Formando nossos próprios monges que compreendem a tradição e estilo de vida locais, poderemos estabelecer uma Escola Soto Zen enraizada no Havaí. A Sede do Budismo Soto Zen do Havaí, mantendo uma estreita comunicação com cada monge e seu templo, continuará a dedicar esforços para ser o tipo de instituição a trazer a paz aos seus membros.

Detalhes da Sede